公交IC卡是一种非接触式射频感应卡，由IC芯片、感应天线组成，封装在一个标准的PVC卡片内，芯片及天线无任何外露部分。是世界上最近几年发展起来的一项新技术,它成功的将射频识别技术和IC卡技术结合起来,结束了无源(卡中无电源)和免接触这一难题,是电子器件领域的一大突破。

卡片在一定距离范围(通常为5—10mm)靠近读写器表面，通过无线电波的传递来完成数据的读写操作。不易受外界的不良因素影响，存储容量大，传递速度快，读写寿命长，它具有下述优良特性:
1、IC卡与读写器之间非机械接触。
　　2、表面没有裸露器件，不会因为污损、弯曲而损坏IC卡。卡本身是无源件，体积小，耐用可靠。
　　3、读写器不需要卡座，可以完全放置在盒子内。
　　4、使用时没有方向性，卡可以从任意方向掠过读写器表面，完成读写工作。
　　5、读写器与IC卡的无线通讯联系。
　　6、读写器与IC卡实施双向密码鉴别制，采用三级DES算法验证。读写器识别IC卡的合法性，IC卡能识别读写器，还可读写器的读写权限。
7、非接触式IC卡的发行有严格的规则。采用国际公认的mifare标准，其卡号的唯一性，在世界上是唯一的。其次，将密码一部分保存在车载机里，一部分放在卡上，保证系统的高度保密性。
    正是由于非接触式IC卡的上述特点，使它在某些领域具有接触式IC卡无法比拟的优越性，被广泛应用于电子钱包、铁路、地铁、公交、轮渡、高速公路、一般路桥收费、食堂售饭收费、门禁系统、考勤系统、身份证等领域。特别是在地铁、公交、路桥、轮渡等收费应用中，近期将占到整个卡应用的50%以上。

公交IC卡和银行卡的区别

    公交IC卡具有存储、加密和计算能力，外形与银行卡相似。它是通过无线方式与读写设备进行联系，使用起来方便、快捷。公交IC卡还具有抗干扰性和高可靠性的优点，允许多张卡同时操作，卡片之间不会发生数据干扰；公交IC卡和银行卡最大的区别是公交IC卡是智能卡的一种，具有电子钱包的功能，换句话说，你消费的“钱”是存储在卡上面的，而银行卡是磁条卡，只提供一个身份凭证，真正的“钱”是存在银行的数据库中的。想想如果你的钱包掉了，你能去挂失你的钱包么？而身份证掉了则可以补办。公交IC卡是一种经常使用的社会大众消费卡，其特点是投资大、使用频率高、易丢失、易损坏，其可靠性和安全性均比磁卡好，但价格比磁卡高出许多。